Le nom La Fortelle évoque un lieu fortifié ou un point de relief perçu comme défensif, hypothèse cohérente avec sa situation sur les plateaux dominant la vallée de l’Eure. Hameau agricole de longue date, il a été rattaché à la commune de Houlbec-Cocherel dans le cadre de l’organisation administrative héritée de l’Ancien Régime. Au XXᵉ siècle, La Fortelle a évolué vers une fonction principalement résidentielle, tout en conservant les traces de son paysage et de ses chemins anciens.
